つ国のどこを見わたしても、そこにくらす人々は、ともし火が届かない暗がりに注意をはらう。闇に隠れた邪悪な生き物たちにそなえるためだ。ローハン、ゴンドール、褐色人 （ かっしょくびと ） の国、そしてエレボールなどに住む人々にとって、敵との戦いは毎日のことである。彼らは、きたえ上げられた鋼鉄と希望だけをたよりに、敵に立ち向かうのだ。ところが、エリアドールの中ほどに、これらの国々とはまったくちがう風景の広がるところがある。そこは緑にあふれたのどかな場所で、なんとも楽しげな音楽に包まれている。そこでは豊かに実った作物が風にゆれ、長い夏の日を過ごす。この地にくらす者たちは、そこを 「 ホビット庄 」 と呼ぶ。アルノールが滅んだあとに残された、ありとあらゆるたちの悪い勢力に取り囲まれながらも、ホビット庄のホビットたちは、自分たちの庄境の先に何があるかほとんど気にしてこなかった。そんなことを気にする代わりにホビットたちは、作物が豊作かどうか （ たいていいつも豊作だ ） といったことや、今年のワインはかの有名な “ オールド・ワインヤードもの ” と同じくらいできが良いんじゃなかろうか （ まずありえないことらしいが ） 、といったことで頭がいっぱいだったからだ。